Klær og sengetøy kan bidra til og forverre eksem og allergi

Allergi og eksem er en av få sykdomsgrupper som øker i omfang i vår tid.  Ca. 15 prosent av norske barn får nå allergiske reaksjoner i huden, ifølge Norges Astma og Allergiforbund. Klær og tekstiler kan forårsake, forverre og forlenge varigheten av hudsykdommer.

Huden hos små barn er tynn og ømfintlig. Tykkelsen på huden hos spedbarn er bare 20 prosent, en femtedel, av hudtykkelsen hos voksne. Beskyttelseslaget og talgkjertlene er ikke utviklet enda. Tekstiler er en av flere årsaker til allergiske reaksjoner og eksem hos spedbarn. Ofte er det flere årsaker som virker sammen og kanskje forsterker hverandre. Tilsetninger i klær kan raskt irritere sensitiv barnehud, og skadelige kjemikalier kan lett trenge inn. (ÖKO-TEST Kleinkinder).

Unngå å forverre utslett og kløe

Ved eksem anbefaler leger å unngå klær som kan forverre utslettet. De aller fleste anbefaler bomullstøy. Bomullstekstiler uten noen syntetiske tilsetninger er aller tryggest.

Når man er plaget av eksem, er det nødvendig å vaske klær og sengetøy ved høy temperatur av og til på grunn av salver, oljer, rester fra sår og bakterier. Hvite og naturhvite bomullsvarer tåler temperaturer opp til kokevask. (Se vår side om vasketips).

Klorevotter (eksemvotter) kan være nødvendige for å unngå kloring.

Allergi fra ull og kunstfiber

Barn med ømfintlig hud reagerer som regel på ull. Årsaken kan være at ullfibrene har en ru overfate, at ull er et dyrehår (protein) eller at stoffet inneholder lanolin som kan forårsake allergisk reaksjon. Tekstiler av ull tåler heller ikke så høy vasketemperatur som bomull, og bakterier kan ligge igjen i plaggene etter vask.

Forskning har vist at tekstilenes finhet og mykhet har stor betydning for å redusere kløe ved eksem. Tekstiler av f.eks polyester kan lages myke og være like behagelige som bomullstøy. Noen hudleger påpeker derimot at syntetiske fibrer blir ladet elektrostatisk. De trekker ikke til seg fuktighet og puster ikke så godt som bomull. Dette kan forverre eksemplager. (Les mer om dette nederst på denne siden).

Syntetiske fibertilsetninger har som regel en skarp, hard overflate. Tekstiler som inneholder en stor andel av slike fibrer kan virke som sandpapir på huden.

Les mer om forskjellen mellom bomull og andre fibrer.

Allergiske reaksjoner fra kjemikalier og tilsetninger i klær og sengetøy

Konvensjonelle bomullstekstiler kan inneholde en rekke tilsetninger som er allergifremkallende. Et klassisk, men fremdeles aktuelt eksempel er formaldehyd som antikrøllemiddel og tilsetning i fargestoff. Kjemisk innhold kan gi to reaksjonsmønstre:

1) Akutt reaksjon. Kontakt med fargestoff og andre kjemikalier kan forårsake en umiddelbar allergisk reaksjon. Da er det som regel enkelt å finne ut hvilke plagg som forårsaker reaksjonen, men det kan være vanskelig å finne eksakt hvilke kjemiske stoffer det dreier seg om fordi tilsetninger i klær ikke blir oppgitt på merkelappene. (Ved å velge ren, økologisk bomull, helst med ubleket naturfarge, er du sikker på å unngå kjemikalier og kunstige tilsetninger).

2) Terskelreaksjon. Små doser av kjemikaliemolekyler fra tekstiler vil til stadighet trenge inn gjennom ytterhuden - særlig når huden er varm og fuktig. Immunforsvaret forsøker å nøytraliserer og føre bort fremmedstoffene. Dersom mengden blir for stor og immunforsvaret blir overbelastet, vil fremmedstoffene hope seg opp i hudvevet. En allergisk reaksjon oppstår når konsentrasjonen overskrider en medfødt toleransegrense. Reaksjonen er oftest synlig som utslett. (Referanse: BIFAU - et tysk forskningsinstitutt).

Kjemisk miljøintoleranse
Barn med eksem eller allergi i familien, har som regel en lavere toleransegrense enn normalt ovenfor kjemiske fremmedstoffer. (Cremer - se nedenfor).

Hormonhermere

De siste årene har forskere blitt opptatt av en ytterligere langtidsvirkning av kunstige kjemikalier. Kroppen, særlig hos små barn i utviklingsfasen, kan mistolke kjemiske stoffer og tro at det er signalerende hormoner, eller kjemikaliene kan forstyrre det endokrine systemet (hormonsystemet). Dette kan gjøre stor skade over tid fordi hormoner er kroppens signaleringsmekanisme i tillegg til nervesystemet. Stoffene kan allerede bli overført under graviditeten til den ufødte babyen. Forskere mistenker nå at hormonforstyrrende kjemikalier kan være en betydelig årsak til økningen av sykdommer som allergi, eksem, astma, diabetes, overvekt, skader på kjønnsorgan og ADHD.